Ossos fortes e sadios são sinônimo de ingestão adequada de cálcio. Quando o bebê nasce, seu esqueleto ósseo é formado por cartilagem, um tecido mole e elástico. Com o passar do tempo esse tecido vai sendo substituído pelos ossos propriamente ditos, através da deposição de minerais, especialmente cálcio. Daí a importância desse nutriente para a formação óssea do indivíduo.

Para garantir a saúde dos ossos, as crianças precisam receber doses adequadas de cálcio, principalmente durante as duas fases de maior crescimento: a primeira, que acontece até cerca dos três anos de idade, e a segunda, na puberdade, quando elas se tornam adolescentes.

Para o bebê, o leite materno é a melhor fonte de cálcio. Depois disso, o leite de vaca e seus derivados são, sem dúvida, a forma mais fácil de fornecer às crianças e aos adolescentes o cálcio de que precisam para crescer com saúde. Os vegetais de folhas verde-escuro, como brócolis e couve, também são boas fontes do mineral, mas o aproveitamento não é tão bom quanto o do leite.