O elevado consumo de leite e derivados pelos finlandeses e a baixa incidência de câncer de cólon e reto naquela população despertou a atenção de cientistas, que acabaram descobrindo uma relação entre os dois fatos: o cálcio do leite ajuda a prevenir a doença.

Os pesquisadores chegaram à conclusão de que o consumo adequado de leite e alimentos lácteos pode reduzir a incidência de pólipos no intestino, evitando o câncer neste órgão. Outra descoberta: o cálcio tem a capacidade de diminuir a concentração aquosa fecal de ácidos biliares e de ácidos graxos, e ainda diminui a proliferação das células cancerosas. O resultado é a proteção do intestino.