Pela primeira vez na história, em 2004 o Brasil passou de importador a exportador de lácteos, registrando superávit na balança comercial do setor. Entre janeiro e novembro a receita com as exportações de leite e derivados totalizaram 81,3 milhões de dólares, enquanto as importações ficaram em 76,2 milhões de dólares.

Segundo o presidente da Comissão de Pecuária de Leite da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), Rodrigo Alvim, a competitividade dos produtos lácteos brasileiros vem permitindo ao país ampliar as exportações. O Brasil conseguiu vencer, por exemplo, concorrências de compra de leite em pó para programas da Organização das Nações Unidas (ONU), para atender o Iraque.