O queijo chegou ao Brasil pelas mãos dos portugueses e se difundiu inicialmente no Nordeste, como indústria caseira. Ainda no período colonial, toda fazenda da região semi-árida nordestina tinha sua rotineira – e na época pouco higiênica – fabricação de queijos para consumo, entre eles o queijo nordestino e o queijo manteiga. A indústria queijeira moderna chegou ao Nordeste no século XX, mas foi no Sudeste e no Sul do Brasil que ela se instalou com maior representatividade.

Hoje, a fabricação de queijos nessas regiões do País é comparável ao que há de melhor no mundo.