O leite de vaca também é matéria-prima para a ciência. Pesquisadores norte-americanos estão desenvolvendo uma vacina derivada do leite que parece ser capaz de parar – e até reverter – alguns tipos de câncer. Eles descobriram que um microorganismo encontrado no leite – a bactéria Listeria – auxilia no combate à doença ativando no próprio organismo as células “matadoras” de tumores, denominadas células T citotóxicas.

A professora de microbiologia da Universidade da Pensilvânia Yvonne Paterson apresentou evidências de combate ao câncer por meio de uma vacina viva modificada de Listeria monocytogenes criada por ela. A vacina erradicou com sucesso vários tipos de câncer de rápido crescimento em ratos. Os testes clínicos com humanos devem começar dentro de um ou dois anos.